تستعد حديقة حيوان الجيزة لاستقبال أربع أفيال أسيوية إناث "عشار"، في خطوة مهمة طال انتظارها لإعادة هذا النوع إلى الحديقة بعد غياب استمر لعدة سنوات، ضمن خطة تطوير شاملة تهدف إلى تعزيز التنوع الحيوانى ورفع جودة الخدمات المقدمة للزوار.

ويقام حاليًا "بيت الفيل الجديد" على مساحة 4.5 فدان، أي ما يقارب 20 ألف متر مربع، تم تصميمه وفق أحدث المعايير العالمية التي تراعي رفاهية الأفيال، حيث يشمل التصميم توفير بيئة طبيعية وآمنة عبر مساحات واسعة، ومسطحات مائية، وأماكن تظليل، إضافة إلى رعاية بيطرية متقدمة تضمن صحة وسلامة الحيوانات العملاقة.

ويعد استقبال هذه الأفيال خطوة هامة لاستعادة الدور التعليمي والترفيهي الذي لعبته حديقة الحيوان، منذ تأسيسها عام 1891 ، فهى واحدة من أقدم وأشهر حدائق الحيوان في المنطقة العربية وأفريقيا.

و من المتوقع أن يساهم وجود الأفيال في جذب أعداد كبيرة من الزوار، لا سيما الأطفال والعائلات، الذين افتقدوا فرصة مشاهدة هذا الحيوان الضخم لسنوات.

وتأتي الأفيال الأربع القادمة من نوع "عشار" كلهن إناث، مما يفتح آفاقًا واعدة لإمكانية التوالد مستقبلاً، وهو ما يعزز من القيمة العلمية والبيئية للحديقة.

يذكر أن الفيلة "نعيمة" كانت آخر أفيال حديقة الحيوان، وكانت الفيل الوحيد الموجود في مصر حتى وفاتها عام 2019 عن عمر ناهز 40 عامًا، ومنذ ذلك الحين، أصبحت الحديقة خالية من الأفيال، بالإضافة إلى فقدان حيوان وحيد القرن الذي توفي قبلها بعدة أشهر.

وصلت "نعيمة" إلى الحديقة عام 1983 برفقة فيل ذكر يدعى "حسن"، الذي أصيب في رأسه أثناء اللعب معها وظل يتلقى العلاج لمدة ثلاث سنوات حتى توفي متأثرًا بإصابته.

يذكر أن متوسط عمر الأفيال يتراوح بين 50 و60 عامًا، مع ملاحظة أن الفيل الآسيوي يعيش عادة أطول من الفيل الأفريقي، فيما كانت وفاة "نعيمة" طبيعية نظراً لعمرها.

كانت الأفيال في حديقة الجيزة تعتبر هدايا من الرؤساء، وكانت "كريمة" آخر فيلة قبل "نعيمة" وهي فيلة آسيوية اعتاد الزوار على مشاهدتها وهي تحمل الأطفال، على عكس "نعيمة" التى عرفت بسلوكها الشرس ولم تتجول داخل الحديقة.

الجدير بالذكر أن الاتفاقيات الدولية تمنع التجارة في الأفيال، و مصر عضوًا في هذه الاتفاقيات، لكن يتم السماح باستثناء العرض في حدائق الحيوان.